Nederlandse darter Zonneveld doorbreekt persoonlijke barrière op WK
Niels Zonneveld heeft voor het eerst in zijn carrière de derde ronde van het wereldkampioenschap darts bereikt. De 27-jarige speler uit Uitgeest versloeg voormalig wereldkampioen Michael Smith met 3-1 in Alexandra Palace.
Historische prestatie voor Nederlandse darter
De overwinning markeert een belangrijke mijlpaal voor Zonneveld, die twee jaar geleden wel de tweede ronde bereikte maar toen geconfronteerd werd met persoonlijke omstandigheden. "Toen overleed mijn oma één dag voor de wedstrijd. Eigenlijk was dit mijn eerste tweede ronde dat ik geen privé-issues aan mijn hoofd had", verklaarde de darter na afloop.
Zonneveld, momenteel 44e op de wereldranglijst, toonde zich technisch sterk tegen Smith, die ondanks zijn status als voormalig wereldkampioen is afgezakt naar de 28e positie. De Engelsman kampt met artrose in enkel, schouder en pols, wat zijn prestaties beïnvloedt.
Tactische analyse van de wedstrijd
In de eerste set domineerde Zonneveld met drie 180-scores en een gemiddelde van 96,34. Smith reageerde krachtig in de tweede set met een gemiddelde van 107,43, maar verloor vervolgens zijn consistentie. Zonneveld behield onder druk van het Engelse publiek zijn concentratie en sloot de wedstrijd af via dubbel 10.
"Je moet rustig blijven, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan, want het is voor mij voor het eerst dat ik in zo'n positie kom tegen een oud-wereldkampioen in de tweede ronde van het WK", analyseerde Zonneveld zijn prestatie.
Vooruitblik op derde ronde
In de volgende ronde treft Zonneveld Jonny Clayton, de nummer vijf van de wereldranglijst uit Wales. Clayton bereikte de derde ronde automatisch door de dopingschorsing van zijn tegenstander Dom Taylor. "Als ik goed ben, kan ik ook hem verslaan", toonde Zonneveld zich zelfverzekerd over zijn kansen.
De prestatie betekent dat Zonneveld voor het eerst tijdens de kerstperiode nog actief blijft in het wereldkampioenschap, een persoonlijke doorbraak voor de Nederlandse darter die zijn professionele ontwikkeling bevestigt op het hoogste internationale niveau.